128 मिलियन पंजीकृत मतदाताओं के साथ, पाकिस्तान बढ़ते राजनीतिक तनाव, आर्थिक अस्थिरता और गंभीर सुरक्षा चुनौतियों के बीच गुरुवार (8 फरवरी) को अपना सबसे बड़ा राष्ट्रीय और प्रांतीय चुनाव कराने के लिए तैयार है।
अंतरिम सरकार ने स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कराने का संकल्प लिया है क्योंकि कई आलोचकों ने पहले ही आगामी चुनावों को पक्षपातपूर्ण बताया है और कहा है कि यह पूरी कवायद शक्तिशाली सैन्य प्रतिष्ठान द्वारा पूर्व प्रधान मंत्री इमरान खान और उनकी पार्टी, पाकिस्तान तहरीक-ए को जेल में रखने के लिए की गई है। इंसाफ (पीटीआई), सत्ता से बाहर। कई पर्यवेक्षक इस चुनाव को राजनीति में सेना की भूमिका पर जनमत संग्रह के रूप में देखते हैं।
चुनावों से पहले खान को कम से कम तीन अलग-अलग मामलों में जेल की सजा सुनाई गई, जबकि उनके कट्टर प्रतिद्वंद्वी, तीन बार के पूर्व पीएम नवाज शरीफ, जो पहले जेल गए थे और फिर निर्वासन में चले गए थे, लौट आए और एक अग्रणी के रूप में उभरे। फिर से दावेदार सैकड़ों पीटीआई नेताओं और कार्यकर्ताओं को जेलों में रखा गया है जबकि पार्टी को उसके चुनाव चिन्ह क्रिकेट बैट से वंचित कर दिया गया है। सभी बाधाओं के बावजूद, पीटीआई ने चुनावी प्रक्रिया में भाग लेने का विकल्प चुना है और अपने उम्मीदवारों को इस शपथ पर निर्दलीय के रूप में मैदान में उतारा है कि निर्वाचित होने पर वे पार्टी में फिर से शामिल हो जाएंगे।
ये चुनाव लगभग 30% मुद्रास्फीति और अमेरिकी डॉलर के मुकाबले स्थानीय मुद्रा के गिरते मूल्य से चिह्नित लगातार आर्थिक संकट के बीच हो रहे हैं – पाकिस्तानी रुपये ने पिछले दो वर्षों में अपना आधे से अधिक मूल्य खो दिया है। पाकिस्तान और आईएमएफ ने जुलाई 2023 में 3 बिलियन डॉलर के बेलआउट समझौते पर हस्ताक्षर किए थे; यह नई सरकार के कार्यभार संभालने के समय समाप्त हो जाएगा।
पाकिस्तान को न केवल आर्थिक कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है, बल्कि सुरक्षा जोखिमों का भी सामना करना पड़ रहा है। दैनिक आधार पर आतंकवादी हमलों की रिपोर्टों के साथ, आंतरिक हिंसा में तेजी से वृद्धि हुई है। कार्यवाहक गृह मंत्री गौहर इजाज ने कहा कि देश भर के 90,777 मतदान केंद्रों में से प्रत्येक पर औसतन सात से आठ सुरक्षाकर्मी तैनात किए जाएंगे, जिन्हें तीन श्रेणियों – सामान्य, संवेदनशील और अत्यधिक संवेदनशील में विभाजित किया गया है।
241 मिलियन लोगों के देश में, 128.5 मिलियन मतदाताओं में से 46% (59.3 मिलियन) महिलाएं और 54% (69.2 मिलियन) पुरुष हैं। प्रत्येक मतदाता अपने संघीय और प्रांतीय निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करने के लिए दो विधायकों के लिए मतदान करेगा।
पंजीकृत मतदाताओं में से, 44% 35 वर्ष से कम आयु के हैं, जिससे इन चुनावों में युवा वोट अधिक महत्वपूर्ण हो जाते हैं। विभिन्न सर्वेक्षणों से पता चलता है कि युवाओं का भारी बहुमत इमरान का समर्थन करता है। यह स्पष्ट नहीं है कि खान की पार्टी के खिलाफ चल रही कार्रवाई के परिणामस्वरूप कम मतदान होगा या पीटीआई-नामांकित उम्मीदवारों के लिए मौन विरोध वोटों में वृद्धि होगी।
36 से 45 की आयु सीमा में 22.3% मतदाता शामिल हैं, जो इसे मतदाताओं का दूसरा सबसे बड़ा समूह बनाता है।
लगभग 5,121 उम्मीदवार – 4,806 पुरुष, 312 महिलाएं और दो ट्रांसजेंडर लोग – नेशनल असेंबली सीटों के लिए चुनाव लड़ रहे हैं और 12,695 प्रांतीय विधानसभाओं में स्थानों के लिए मैदान में हैं। नेशनल असेंबली में 336 सीटें हैं; इनमें से 266 का निर्णय प्रत्यक्ष मतदान के माध्यम से किया जाता है, जबकि 70 आरक्षित सीटें – 60 महिलाओं के लिए और 10 गैर-मुसलमानों के लिए – सदन में प्रत्येक पार्टी की ताकत के अनुसार आवंटित की जाती हैं। जो पार्टी साधारण बहुमत हासिल करेगी – यानी सदन में कम से कम 169 सदस्यों का समर्थन – वह सरकार बनाएगी।
मंगलवार की रात देशभर में चुनाव प्रचार समाप्त हो गया। चुनावी निगरानी संस्था ने कहा कि वह 9 फरवरी को सभी राष्ट्रीय और प्रांतीय निर्वाचन क्षेत्रों के अनौपचारिक परिणामों की घोषणा करेगी।
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